Above: Detail of Exhibit 023, 2008, acrylic on canvas, aprox. 100 x 80 cm. See below for a text I wrote about this painting on the occasion of an exhibition in Brussels.
J'ai emprunté indéfiniment cet objet au musée de sciences naturelles d'une petite ville de province située dans un avenir très lointain, où je me suis retrouvé par hasard au cours d'une randonnée en vélo. Tout dans ce musée, y compris le système d'alarme et les notices explicatives fournies pour les différents objets exposés, était assez rudimentaire. D'ailleurs la langue du pays me semblait tout à fait indéchiffrable. Cependant, avant de tourner le dos (et de me laisser ainsi le champ libre), le gardien du musée m'a expliqué, par gestes, qu'il s'agissait du moulage, en matière plastique, d'une pétrification trouvée récemment dans la banlieue de ladite ville. D'après lui, cette empreinte fossile se remontait à une époque qui, si j'ai bien fait mes calculs, correspondrait plus au moins à la toute dernière phase de l'Holocène, juste avant les grandes catastrophes provoquées par homo mercator, c'est à dire, à l'époque actuelle. Il a ajouté, toujours par gestes, que, selon l'avis des experts, depuis ce temps-la il s'était produit, dans les parages, une fracture et un déplacement (légère rotation) de la croûte terrestre, vraisemblablement provoqués par une explosion. Cet effet est particulierment marqué au niveau des traces du pneu de vélo.
Un de mes amis ne croit pas à cette histoire et insiste que de toute évidence il ne s'agit pas d'un moulage fossile mais bel et bien d'une pièce à conviction employée dans le procès d'un voleur de musées (moi-même, dans une réincarnation antérieure ou parallèle?) qui se déplaçait en vélo.
Un autre ami y voit les rivières desséchées et cordillères désertiques de la planète Mars. Quoi qu'il en soit, à l'instar des paysages martiens, le tableau change considérablement d'aspect en fonction de la direction de la lumière incidente et des ombres projetées par les rugosités de la surface.
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